Atos remporte un contrat « poule aux oeufs d’or » de 500M€ avec la banque nationale britannique NS&I [THE REGISTER]

Updated Following protracted negotiations, French outsourcer Atos has scooped up a £474.4 million ($612 million) contract without competition to build systems for a UK state bank at nearly three times the annual rate initially advertised three years ago.

Last month, National Savings and Investments (NS&I) awarded Atos the deal for core banking, payment, reporting and business-to-business services from 23 December 2024 until 31 March 2028.

The state-owned savings bank said the opportunity was not advertised, because « only one supplier is capable of delivering the requirement, or due to extreme urgency brought about by unforeseen events. »

It had originally gone to market to kick off the competition for a new core banking, payments and reporting system, which together with business-to-business services for government payments was worth £480.3 million over nine years, an annual rate of £53.3 million compared with £146 million annually (over the three years and three months that the contract runs) for the agreement Atos won.

Following protracted negotiations, French outsourcer Atos has scooped up a £474.4 million ($612 million) contract without competition to build systems for a UK state bank at nearly three times the annual rate initially advertised three years ago.

Last month, National Savings and Investments (NS&I) awarded Atos the deal for core banking, payment, reporting and business-to-business services from 23 December 2024 until 31 March 2028.

The state-owned savings bank said the opportunity was not advertised, because « only one supplier is capable of delivering the requirement, or due to extreme urgency brought about by unforeseen events. »

It had originally gone to market to kick off the competition for a new core banking, payments and reporting system, which together with business-to-business services for government payments was worth £480.3 million over nine years, an annual rate of £53.3 million compared with £146 million annually (over the three years and three months that the contract runs) for the agreement Atos won.

A further procurement note explained the new Atos contract is an extension of the outsourcing deal originally awarded in 2013 for £600 million over seven years, with a three-year extension option worth £300 million. NS&I told The Register in 2023 it was further extending the arrangement until March 2025.

In the procurement notice, NS&I said competition was absent from the latest Atos award for « technical reasons. »

« As the incumbent service provider Atos and its key sub-contractor(s) are the providers of the existing NS&I core banking platforms, which rely on interdependent leveraged technology and resources. The process of dis-aggregating these at the same time as building and deploying a new core banking instance would be sufficiently complex that it can only be practicably carried out by Atos IT Services UK without very significant disruption to NS&I customers, » it said.

In a transparency statement in January, Dax Harkins, NS&I accounting officer and chief executive, said Atos had been named preferred bidder for the competitive deal to replace its NS&I core banking systems in December 2023.

« However, progress towards a final contract award was challenging, with negotiations to finalize the contract protracted. They took place at a difficult time for Atos: the company was going through a period of well-documented corporate restructuring, » he said.

In July last year, Atos secured a rescue package with its creditors worth €1.675 billion ($1.82 billion). The French government has also considered purchasing key assets of the outsourcing provider after a prolonged period of financial difficulties. But the parties failed to reach an agreement on this late last year.

Justifying the new award to Atos without competition, Harkins said, « Un-picking and re-integrating 25 years of complex IT infrastructure has been more challenging than originally envisaged. NS&I requires further support to ensure the transition phase is fully resourced and managed effectively. »

He said NS&I was implementing a recovery plan involving re-negotiated elements of its business transformation timeline, and had re-forecast the cost over the ten-year life of the programme. It aims to deliver the new solutions across all packages by Autumn 2028.

He said the new agreement was based on contractual provisions within the original NS&I-Atos business process outsourcing agreement and will run until March 2028. This was a shorter term than the competitive procurement envisaged, « which would have also seen Atos run the modernized banking engine through to March 2032, with an option to extend to March 2034. » In parallel, NS&I plans to launch a competition for a provider to run the new banking systems from the end of the new Atos agreement for a « multi-year period to be defined. »

In 2024, the Public Accounts Committee, Parliament’s public spending watchdog, found that the initial bidders for one of the contracts did not meet NS&I’s requirements, and the Atos contract was extended.

The new Atos deal for a new core banking system follows a number of tech outsourcing deals struck by the state bank as part of its « Rainbow Program. »

In December 2023, IBM won the competition for the « Digital Experience and Digital Enablement » component, reaching an agreement worth £99.8 million (c $116 million). Big Blue had already secured the contract for « Digital integration and ServiceOps » worth £34.2 million (c $41.2 million).

French outsourcer Sopra Steria won the work for « Customer Contact Centre and Operations » in a £276 million (c $322 million) project announced in December 2023. It had already won a contract for « Business to Business Outsourced Services » worth £200 million ($254 million), announced in July 2023.

Data released with the government’s Infrastructure and Projects Authority annual report in January shows the Rainbow Program remained at a red rating for the year 2023/24, meaning « successful delivery of the project appears to be unachievable.

The IPA report noted the delays to awarding the competitive core banking contract, originally part of the Rainbow Program.

« Finalizing end to end solution designs, agreeing detailed dependencies and finalizing commercial agreements has been challenging and continues to prove so. Delays achieving alignment in these areas and in contract signature for NS&I’s new Banking Engine have impacted transition delivery milestones. Atos’s market position has deteriorated and continues to be monitored carefully. A recovery route on an Integrated Delivery approach and plan continues to be the Programme’s focus, working collaboratively with all strategic partners and with technical, legal and commercial experts, » it said.

In Irish mythology, rainbows have an unreachable pot of gold at their ends. That may be the case for NS&I, but Atos has found a way to secure an important source of revenue. ®

Updated at 17.07 UTC on March 7, 2025, to add:

Following publication, a spokesperson at NS&I made contact to say its original intention was to award a nine-year contract to modernize and run its banking systems, and a separate three-year contact to deliver NS&I’s business-to-business (B2B) services for payment processing by NS&I for other government departments from April 2024 until March 2027.

There was also an additional B2B aspect of the nine-year core banking tender to include these additional B2B services for the period after that additional contract ended: from April 2027 onwards.

The spokesperson said Sopra Steria was selected as the successful supplier for the three-year B2B contract to run from April 2024 to March 2027 and awarded a £92 million contract. « Since then, it became clear that transitioning the existing B2B services from Atos to Sopra Steria was not feasible within the planned timeframe, given the short lifespan of the contract. In late 2024, we reached an agreement that our B2B services will therefore continue to be provided to March 2027 (with a potential extension to March 2029) by our current provider, Atos, »

NS&I investment said the £474.4 million figure from the February 6 2025 contract award notification covers the « modernisation of our core banking, payments and reporting systems, simultaneously running our core retail savings business to March 2028 » for three additional years and « delivery of B2B services to March 2027 ».

https://www.theregister.com/2025/03/07/troubled_french_outsourcer_atos_finds/

=====

VERSION FRANCAISE

Les difficultés à démêler 25 ans d’imbroglio technique permettent à Atos d’obtenir un contrat de 474,4 millions de livres sterling sans appel d’offres.

Lindsay Clark
Ven. 7 mars 2025 // 09:30 UTC

Mise à jour : À l’issue de longues négociations, l’outsourcer français Atos a remporté un contrat de 474,4 millions de livres sterling (612 millions de dollars) sans appel d’offres pour la construction de systèmes pour une banque d’État britannique, à un tarif près de trois fois supérieur au tarif annuel initialement annoncé il y a trois ans.

Le mois dernier, National Savings and Investments (NS&I) a attribué à Atos le contrat portant sur les services bancaires de base, les paiements, le reporting et les services inter-entreprises (B2B) du 23 décembre 2024 au 31 mars 2028.

La caisse d’épargne publique a déclaré que l’opportunité n’avait pas été annoncée, car « un seul fournisseur était capable de répondre au besoin, ou en raison d’une urgence extrême due à des événements imprévus ».

Ce contrat, incluant les services inter-entreprises pour les paiements gouvernementaux, représentait un montant de 480,3 millions de livres sterling sur neuf ans, soit un taux annuel de 53,3 millions de livres sterling, contre 146 millions de livres sterling par an (sur les trois ans et trois mois que dure le contrat) pour le contrat remporté par Atos.

Après de longues négociations, l’externaliste français Atos a remporté sans appel d’offres un contrat de 474,4 millions de livres sterling (612 millions de dollars) pour la construction de systèmes pour une banque d’État britannique, à un taux annuel près de trois fois supérieur à celui initialement annoncé il y a trois ans.

Le mois dernier, la Caisse nationale d’épargne et d’investissement (NS&I) a attribué à Atos le contrat portant sur les services bancaires de base, les paiements, le reporting et les services interentreprises (B2B) pour la période du 23 décembre 2024 au 31 mars 2028.

La caisse d’épargne publique a déclaré que l’opportunité n’avait pas été annoncée, car « un seul fournisseur est capable de répondre à ce besoin, ou en raison d’une urgence extrême due à des événements imprévus ».

L’appel d’offres avait initialement été lancé pour lancer la compétition pour un nouveau système de services bancaires de base, de paiements et de reporting. Ce contrat, combiné aux services B2B pour les paiements gouvernementaux, représentait un montant de 480,3 millions de livres sterling sur neuf ans, soit un taux annuel de 53,3 millions de livres sterling, contre 146 millions de livres sterling par an (sur les trois ans et trois mois que dure le contrat) pour le contrat remporté par Atos.

Une note d’appel d’offres complémentaire expliquait que le nouveau contrat Atos constituait une prolongation du contrat d’externalisation initialement attribué en 2013 pour un montant de 600 millions de livres sterling sur sept ans, assorti d’une option de prolongation de trois ans d’une valeur de 300 millions de livres sterling. NS&I a annoncé au Register en 2023 qu’elle prolongeait l’accord jusqu’en mars 2025.

Dans l’avis d’appel d’offres, NS&I a indiqué que la dernière attribution d’Atos était sans concurrence pour des « raisons techniques ».

« Le prestataire de services historique, Atos, et ses principaux sous-traitants étant les fournisseurs des plateformes bancaires centrales existantes de NS&I, qui s’appuient sur des technologies et des ressources interdépendantes, le processus de désagrégation de ces plateformes, parallèlement à la création et au déploiement d’une nouvelle instance bancaire centrale, serait suffisamment complexe pour ne pouvoir être réalisé que par Atos IT Services UK sans perturber significativement les clients de NS&I », a-t-il précisé.

Dans une déclaration de transparence publiée en janvier, Dax Harkins, directeur comptable et directeur général de NS&I, a déclaré qu’Atos avait été désigné candidat privilégié pour l’appel d’offres visant à remplacer ses systèmes bancaires centraux NS&I en décembre 2023.

« Cependant, l’attribution finale du contrat a été difficile, les négociations ayant été longues. Elles ont eu lieu à un moment difficile pour Atos : l’entreprise traversait une période de restructuration bien documentée », a-t-il déclaré.

En juillet dernier, Atos a obtenu de ses créanciers un plan de sauvetage d’un montant de 1,675 milliard d’euros (1,82 milliard de dollars). Le gouvernement français a également envisagé de racheter des actifs clés du prestataire d’externalisation après une longue période de difficultés financières. Mais les parties ne sont pas parvenues à un accord à ce sujet à la fin de l’année dernière.

Justifiant l’attribution du contrat à Atos sans appel d’offres, Harkins a déclaré : « Décomposer et réintégrer 25 ans d’infrastructure informatique complexe a été plus difficile que prévu initialement. NS&I a besoin d’un soutien supplémentaire pour garantir que la phase de transition soit pleinement financée et gérée efficacement.»

Il a indiqué que NS&I mettait en œuvre un plan de redressement comprenant des éléments renégociés de son calendrier de transformation opérationnelle et avait réévalué le coût sur les dix ans du programme. L’objectif est de livrer les nouvelles solutions pour l’ensemble des offres d’ici l’automne 2028.

Il a précisé que le nouvel accord reposait sur les dispositions contractuelles de l’accord initial d’externalisation des processus métier entre NS&I et Atos et qu’il courrait jusqu’en mars 2028. Il s’agissait d’une durée plus courte que celle envisagée lors de l’appel d’offres, « qui aurait également permis à Atos de gérer le moteur bancaire modernisé jusqu’en mars 2032, avec une option de prolongation jusqu’en mars 2034. » Parallèlement, NS&I prévoit de lancer un concours pour trouver un fournisseur qui gérera les nouveaux systèmes bancaires à partir de la fin du nouvel accord avec Atos pour une « période pluriannuelle à définir ».