Chez Atos, la tension monte à l’approche de la date fatidique pour la scission [LE MONDE]

Le temps s’accélère et la tension monte. Alors qu’Atos est engagé dans la dernière ligne droite des négociations avec Daniel Kretinsky pour lui céder ses activités d’infogérance (Tech Foundations), avec l’espoir de signer un accord définitif avant la fin décembre, le groupe d’informatique connaît de nouvelles frictions à sa tête.

Par Olivier Pinaud

Confirmant des informations du Monde, Atos a annoncé le 6 décembre la nomination de Carlo d’Asaro Biondo, actuel membre du conseil d’administration, à un poste nouvellement créé de « group general manager ». Un titre nébuleux mais qui cache une mission parfaitement claire : avoir l’œil sur Yves Bernaert, le directeur général, et sur le plan de scission du groupe. Les fonctions de Carlo d’Asaro Biondo, qui a démissioné du conseil d’administration, iront du développement commercial à la performance opérationnelle de l’ensemble du groupe.

Depuis quelques jours, une bataille se joue en interne sur le partage des responsabilités et des relations commerciales futures entre Tech Foundations et Eviden, les activités de cybersécurité et de digital sur lesquelles sera recentré Atos. Yves Bernaert en gardera la direction générale. Pour certains, le « plan de séparation et de clarification du périmètre et des responsabilités » de chacune des deux branches présentées fin novembre par le directeur général est trop favorable à Eviden. « Ces règles sont censées être appliquées par tous sans compromis », a insisté Yves Bernaert, dans un courrier adressé aux cadres, et elles « seront incluses dans notre accord de partenariat entre Eviden et Atos [c’est-à-dire Tech Foundations] ».

Besoin de garanties

Les exigences d’Atos et de son nouvel actionnaire risquent-elles de refroidir les ardeurs de Daniel Kretinsky ? A ce jour, l’homme d’affaires tchèque, qui avait été le seul à se porter candidat à la reprise de Tech Foundations, reste engagé et n’est pas opposé à une révision du plan. Mais les interrogations autour du périmètre de Tech Foundations et des engagements financiers associés ont ralenti les négociations ces dernières semaines. De nouvelles réunions sont programmées ces prochains jours.

Pendant ce temps, ne sachant pas à quoi ressemblera le futur Tech Foundations, les clients commencent à s’inquiéter, au risque de fragiliser un peu plus la santé financière de la société. Dans ce métier, les contrats de services informatiques sont signés pour plusieurs années. Donc comment s’engager si l’on n’est pas sûr que son prestataire pourra assurer le travail jusqu’au bout ? Pendant ce temps, Atos doit aussi renégocier le prêt de 1,5 milliard d’euros accordé par ses deux principales banques, BNP Paribas et J.P. Morgan, en juillet 2022. Les négociations sont bien avancées mais les banques ont besoin de garanties sur le plan de marche du groupe pour prolonger ce crédit, vital pour Atos.

Il pourrait donc s’appuyer sur un partenaire. Depuis quelques semaines, comme l’a écrit BFM-TV fin octobre, le nom d’Airbus revient régulièrement dans les conversations pour reprendre sous son aile les activités sensibles de cybersécurité et de supercalculateurs. Le fabricant d’avions avait officiellement étudié en début d’année l’opération mais avait renoncé en mars. David Layani et Airbus n’ont pas répondu à nos sollicitations.